每个人有不同的认知系统，正是大脑认知水平的差异，使人们对同一事物的认识、理解，以及怎样对待、处理和解决问题有着天壤之别。简单做个调查就会发现，同样患上癌症这种严重的疾病，每个患者却表现出不同的心理状态。有的人会想，“我活不长了，我没有什么希望了”。也有人会想，“我只有把一切都交给医生了”。还有人会想，“我坚信我的病一定会好的”。别小看这种种想法，它正代表了一个患者对疾病的认知（认识和理解问题），并进一步决定病人的行为（对待、处理和解决问题）。对疾病有正确全面的认知，就产生乐观积极的态度，在行为上表现为，在度过一段较短的情绪低落期后，重新激起生活的信心，大量收集有关癌症方面的常识，积极配合治疗，努力与疾病做斗争。这就是心理因素在癌症患者康复中的正面作用。相反，对疾病不能产生正确全面的认知，就容易产生悲观消极的态度，对自己不抱任何希望，也不相信治疗手段，对治疗只是被动地接受，情绪沮丧、消沉，拒绝家人和朋友的帮助，这就是心理因素在癌症患者康复中的负面作用。这两种认知和行为方式会对癌症的发展和结果带来很不相同的影响。
　　美国曾发生过一个颇为轰动的安慰剂奇效的事例，也说明了心理因素的两面作用。一位博士宣布他发明了一种可以治愈癌症的新药，一时间家喻户晓，美国医学会和药品食品管理局也批准生产这种药。一名被诊断为晚期淋巴瘤的患者，得知这一消息后，恳求博士给他用该药。在用药后的短短几个月内，奇迹发生了，肿瘤令人难以置信地消失了，患者恢复了健康。但不久，美国有关部门将该药对人体的不良影响公诸于众，这位患者的身体状况发生了极大的变化，病情复发，肿瘤重新生长。博士看到这种情况，灵机一动，想出一个新方法，他告诉患者又研制成功一种无任何副作用的新制剂。而事实上，只给他用了一种安慰剂，结果这位患者旧戏重演，再一次恢复了健康，肿瘤再度消失，并使这种良好状态持续了比较长的一段时间。尽管这只是一个个案，但却是一个真实的故事。它充分说明了“希望一失望一希望”这一心理上的变化，对疾病发展方向的影响是无法忽略的，而且是正反两方面的作用。
　　有人对抗癌明星做过调查，发现尽管每个抗癌明星所患的癌症种类、治疗方法可以是不同的，但他们能够患中晚期癌症而生存5年以上，并在康复后重新为社会做出很多贡献。作为抗癌明星，他们有一些共同之处，即都经过正规的临床治疗，都有乐观的心态，都有一个较好的小环境，如家庭环境。可见心态的乐观与否参与了癌症患者的康复过程。虽然目前还没有任何方法可以确保能治愈晚期癌症，但已经被确诊为癌症的患者，在接受正规临床治疗的同时，要学会积极地面对疾病、面对现实，认识到心理因素的积极和消极作用，充分挖掘自身的潜力。由于癌症是一种难治的慢性消耗性疾病，而且癌症的治疗手段常使患者感到非常痛苦和难以接受，因此在无法解除焦虑、抑郁等负性情绪或无法排除心理痛苦的时候，应尽早地去寻求心理医生的帮助，做心理咨询或心理治疗，让自己的心理状态总处于接受临床治疗的最佳状态，就等于为自己的康复之路扫除了一道障碍。
求生欲望与意志是抗癌的巨大动力
　　当人的生命受到威胁时，有一种求生的本能。有时求生意志可以成为决定生命长短、影响生存的关键因素。这里所说的求生意志，并不是指那种盲目的自信心或乐观精神。求生欲望和求生意志不是一回事，求生欲望是一种本性，但求生意志却并非与生俱来，它受到各种因素的影响。这些因素大致有：
（1）病人的气质和性格对求生意志有很大影响。有的人性格坚强、勇敢、坚忍不拔，能忍受别人忍受不了的痛苦与磨难，因此能在别人可能放弃生存斗争的情况下坚持斗争，使治疗获得成功。
（2）亲友及医务人员的鼓励，将会增强病人的斗争意志。特别是在其他病人在历尽艰辛和感到绝望之后，终于战胜疾病的许多事迹更能鼓舞患者的斗争意志。许多气功治癌学习班的病友现身说法，极大地鼓舞了新来练功的癌症病人，在很大程度上提高了癌症病人的求生意志和斗争的力量。
（3）病人应使自己成为与自身疾病作斗争的积极参加者，是战斗的一员，而不是单纯的被治者。当病人面对疾病，如能采取进攻的战斗姿态，积极配合医务人员共同与疾病作斗争，就能大大提高患者战胜疾病的能力，求生意志也会随之增强。而当一旦取得一些治疗效果之后，这种求生意志和战胜疾病的信心就会加倍增强，产生一种良性循环，最终战胜疾病。
让忧虑和悲观远离癌症病人
　　我国传统医学理论认为，忧思可导致“气结”，“思虑伤脾”。许多病人一得知自己患了癌症，立即忧心忡忡。这时，食欲会明显下降，全身会感到疲乏无力，干什么事也打不起精神来，有的甚至悲观失望，心灰意懒，严重地削弱了求生意志，，削弱了自身的防御和抗癌能力。有些人由于忧虑和悲观，拒绝进一步检查和诊断。如果这一精神状况不能及时克服和纠正，势必影响到下一步治疗，甚至是行之有效的治疗。
　　精神是战胜疾病的前提。古希腊医学家希波克拉底说过：“人的情绪便是自己疾病的良医”。不能低估情绪的康复作用，作为医务人员及病人家属应该促进病人良好情绪的转化，调动病人的主观能动性，发挥病人潜能，与疾病抗争。同时还应该努力为病人创造一个幸福、和睦、相互谅解的环境，不仅使病人在生活上得到关心体贴，在精神上还能得到温柔的感触、和谐而默契的照顾，只有这样才能使病人尽早从疾病的苦恼中解脱出来，心情坦然地接受治疗，医药的作用也才能最大限度地发挥出来。
癌症自愈的奥秘是什么，自愈应有的心理要素有哪些
　　美国癌症协会发布了一项令人欣喜的研究结果：大约有10％的癌症患者病症会自然消退，而且极少复发。
　　癌症自愈的奥秘何在？经科学家研究认为，至少有十几种因素可使癌症自然消退；随致癌因子的消退而消失；因放射线的“诱退作用”而停止发展；自我身心松弛和进行自我内心想像练习，使肿块自然消退；由于内分泌的变化使肿块消退等等。突出的例子是女性乳腺癌患者，会随绝经期的到来而使癌症消退。有的癌症病人在身染绝症的同时，体内又发生炎症与非特异性免疫反应，结果因祸得福，癌症自行消退。
癌症自然消退的病人大多性格开朗，喜欢运动。现代医学研究发现，精神状态和机体免疫功能的好坏，对癌症的发病和自我消退起着举足轻重的作用。如果病人充满信心和癌症作斗争，生存率就会显著提高。面对癌症精神崩溃、失去生活信心者，生存率就会明显降低。
　　日本医学家提出一种对付癌症的新办法——“‘认识生活价值疗法”，鼓励病人把注意力放在追求有意义的生活上，每天以愉快向上的态度生活，达到治疗目的。该疗法着眼于调动病人体内潜在的抗病力，采取积极的态度对抗和征服癌症。
　　在对待癌症应具备的心理要素方面，日本著名医学专家伊丹指出：“惧怕死亡和疾病是非常健康的心理，没有这种害怕心理是不正常的，对惧怕的心理不要去管它，重点应放在追求有意义的度日上”。于是，他提出了一种对付不治之症的新办法，即“认识生活价值疗法”。这种疗法鼓励癌症病人，以建设性的积极态度生活，以达到治疗癌症及其他顽症的目的。
　　这种“心理疗法”的关键，在于调动病人体内潜藏的抑制癌细胞和其他病毒的能力，让患者充分认识自己的病情，并主动采取积极的态度去对抗疾病，使大脑皮层能够产生良好的兴奋，这种兴奋可以有效地刺激大脑下部和激素分泌有关的脑垂体兴奋，从而使机体的免疫功能不断得到增强。